VM-favoriten: ”Det här är en fantastisk tid i våra liv”

Richard Vogel haltar tålmodigt och långsamt ut från presskonferensen och tar sig tid för en längre intervju med Ridsport efter andraplatsen i Falsterbos Rolex Grand Prix tillsammans med Cloudio. Även om helgen i Falsterbo började mindre bra för den regerande europamästaren och världstvåan är han en av de största – kanske den största – favoriterna inför VM i Aachen.

Fastnade i sin martingal

Vad har hänt med din fot?
– När vi hoppade hemma i onsdags red jag en ung häst som fastnade i sin martingal och jag föll av. Hon kunde inte sträcka ut sitt framben, så hon landade liksom på mig. Jag hade ont efter det, men lyckligtvis var inget brutet och nu är det bättre.

Du är ganska ung, men har redan haft en helt makalös karriär. Beror det på att du är sjukt effektiv? Jag såg alldeles nyss hur du svalde en hel flaska vatten i en klunk.
– Nej, men vi är ett bra, ungt team, från hovslagare, till groomar och ryttare. Vi arbetar bra tillsammans, litar på varandra och drar alla åt samma håll.

Starkt team

Ja, Richard Vogel har mycket kompetens runt omkring sig. Hans sambo Sophie Hinners tillhör även hon den allra högsta världstoppen och hans affärspartner David Will – som också haft stora framgångar både som ryttare (bland annat EM-silver i lag 2021, sexa i världscupfinalen 2022) och coachat Saudiarabiens lag – har stor del i framgångarna.

En viktig del är också hästarna förstås, inte minst den närmast overkligt scopiga och storgalopperande United Touch S, som tagit otaliga 1,60-segrar och ett EM-guld – och nyligen tog över tronen som världens högst rankade hopphäst över tid från King Edward i ELO-ratingen.

Svenska hästskötaren har blivit kändis

United Touchs svenska hästskötare Felicia Wallin har också blivit något av en kändis – inte bara här i Sverige.
Man ser Felicia intervjuas överallt och i sociala medier. Har hon bett om löneförhöjning ännu?
– Ha ha, nej, inte än. Jag tror att jag kan tala för de flesta hästskötare när jag säger att de inte gör det här för pengarnas skull. De gör det av kärlek till hästarna. Det är deras passion, och därför betyder framgångar som de här så mycket även för dem.

Jag hoppas att vi kan rida på den här vågen ett tag till.

– Jag tror att även för henne är det här en fantastisk tid i våra liv. Jag hoppas att vi kan rida på den här vågen ett tag till. Förhoppningsvis håller sig United hel och frisk och motiverad så länge som det bara är möjligt. Vi har några stora mål framför oss och vi kommer att försöka göra det så bra vi kan.
– Felicia har en väldigt stor del i Uniteds karriär. Det är människor som Felicia som gör det möjligt för hästar som United att vara i den form som han är just nu. Jag är väldigt tacksam för att ha Felicia och hela teamet bakom den hästen.

Hästägarna drivs av passion

Felicia har varit länge i teamet och började jobba för Richard Vogel när han tävlade på tvåstjärnig nivå.
– Jag kommer inte från några stora pengar utan vi i hela teamet har jobbat oss framåt tillsammans, säger han.

Men du har haft stöd från starka hästägare under din karriär?
– Hästägarna spelar en viktig roll. De har aldrig några garantier för att få något tillbaka för de pengar de tillför oss och sporten, men jag tror jag talar för de flesta av våra hästägare när jag säger att det är passionen som driver dem.

Hugo Simon har en viktig del i framgångarna

Jag vet också att gamle hoppstjärnan Hugo Simon spelade en viktig roll i början av din karriär. Vad har han betytt?
– När jag precis hade startat mitt stall fick jag två hästar att rida av Hugo. Han har alltid varit en stor förebild för mig. Han är otroligt motiverande och har ett fantastiskt sätt att se på sporten.

Kontakten mellan de båda är fortfarande nära.
– Inför Falsterbos derby tränade jag med hästen jag skulle rida i derbyt med Hugo Simon på hans anläggning, där han har en del derbyhinder.
– Jag red faktiskt inte särskilt bra i derbyt, så vi pratade i telefon i går och han gav mig några råd om vad jag behövde förbättra inför dagens klass. När jag åker till flygplatsen ska jag ringa honom igen – förhoppningsvis kan han säga att jag gjorde ett bättre jobb i dag.

VM-feber – allt inför, under och efter VM i Aachen hittar du här!