Sandra Ruuda: ”Vi vill att barn ska vilja stanna kvar i sporten”

Under måndagen kom beskedet att Svenska Ridsportförbundet inför en ny åldersgräns som innebär att ryttare måste ha fyllt 13 år för att få tävla på elitnivå. Beslutet påverkar internationella starter, nationella mästerskap och rikstäckande serier. Regeln införs succesivt med start den 1 januari 2027 till och med den 1 januari 2029 då regeln ska gälla för alla. 

Förbundet hänvisar bland annat till Barnkonventionen och menar att detta är ett steg i att anpassa sig till Riksidrottsförbundets riktlinjer för barn och ungdomar. 

”Tävlingsmomentet är en viktig del i vår sport”

Beslutet grundar sig i att undvika att sätta för hög press på tävlande barn i ung ålder, att skapa trygga utvecklingsmiljöer där barn mår bra och utvecklas över tid. 

Beslutet har mötts av både ris och ros. Många aktiva inom sporten är kritiska och menar att detta hämmar utvecklingen och motivationen för unga ryttare, men det finns också flera röster inom sporten som tycker att beslutet är rätt. 

– Detta har blivit ett ämne som engagerar. Jag vill förtydliga att vi vill att barn ska tävla och fortsätta tycka att det är roligt. Tävlingsmomentet är en viktig del i vår sport och det är fortsatt möjligt för barn under 13 år att tävla och förbereda sig inför framtiden på ett bra sätt, säger Svenska Ridsportförbundets ordförande Sandra Ruuda till Ridsport. 

– Vi vill att barn ska vilja stanna kvar i ridsporten länge och jobbar med en inkluderande miljö. Vi vill skapa trygga utvecklingsmöjligheter och följa Riksidrottsförbundets riktlinjer för barn och unga, säger hon.  

De som är kritiska till beslutet menar bland annat att regeln begränsar och förhindrar unga från att förbereda sig inför framtida uppgifter, samt att regeln skulle leda till minskad utveckling och motivation. Vad tänker du kring det?

– Barn upp till och med 12 år får fortfarande tävla på till exempel 3* nivå, vilket normalt sett är den högsta nivån för B-ponnyer. Jag ser att motivationen kan hållas uppe och att ryttarna fortfarande kan förbereda sig för kommande större uppgifter när de är äldre. Vår önskan är att motivationen ska hållas uppe under lång tid, att barn ska vilja stanna kvar i ridsporten och utvecklas på ett tryggt sätt. Det tror vi kan leda till goda internationella framgångar så småningom. Det finns många elitryttare som satsat senare i sin karriär. Barn och unga ska givetvis ha en god tävlingsmiljö, oavsett om man rider på elitnivå eller inte, säger Sandra Ruuda. 

Så påverkas B-ponnyryttarna

I Sverige får en ryttare tävla B-ponny till och med det år som ryttaren fyller 13 år. Barn under 13 år kommer fortsatt att kunna tävla som tidigare – det som regleras är tävling på de allra högsta nivåerna för de yngsta barnen, vilket innebär att barn till och med 12 år inte deltar i internationella tävlingar, nationella mästerskap och rikstäckande serier. Redan idag anmäls inga barn under 13 år till internationella klasser i hoppning och dressyr.

Sandra Ruuda beskriver att inget barn under 13 år som tävlar på elitnivå idag kommer att stoppas. De som redan tävlar i de aktuella klasserna får avsluta sina ålderskategorier innan reglerna träder i kraft.

– Vi valde en långsam implementering just för att kunna gå igenom frågor mer på detaljnivå. Detta kommer inte att drabba någon som satsar just nu under de förutsättningar som finns idag, förklarar Sandra Ruuda. 

– Jag tycker att debatten som kommit upp i samband med detta visar på det otroliga engagemang som finns inom ridsporten och kärleken till vår sport. Den långsamma implementeringen möjliggör för oss att diskutera nya tävlingsformer och utveckla andra koncept.

På frågan om hur ponnyallsvenskan kommer att påverkas svarar Sandra Ruuda: 
– Det är en detaljfråga som vi behöver titta vidare på för att hitta nya lösningar. 

Kommer beslutet att påverka ponnyaveln? Hur ska den som föder upp B-ponnyer tänka framöver?

– Jag tänker att den stora massan behöver fortfarande B-ponnys till bredden i ridsporten och B-ponnyryttare kan fortfarande tävla. Jag kan förstå deras fråga, men jag ser att det stora antalet starter görs ändå hos bredden och där behöver vi våra älskade B-ponnyer som är värda sitt pris i guld som en underbar barnponny.

Ruuda menar att ridsportens beslut ligger i linje med hur flera större idrotter redan agerat efter Riksidrottsförbundets riktlinjer.

Har RF satt press på SvRF i frågan, eller har förbundet själva fattat beslutet?
– Riksidrottsförbundet har haft dessa riktlinjer under lång tid, men det är först nu som vi har varit mogna att ta det här beslutet. Andra idrotter har tagit andra ställningstaganden och vi har valt den här vägen.

Hur många barn under 13 år har tävlingslicens idag? Hur många av dem påverkas av beslutet?
– I år var det totalt sett 1985 barn under 13 år som löste tävlingslicens. Den stora massan av dessa, cirka 90 procent, tävlar på mycket lägre nivå än vad det här beslutet berör. Om man tittar på årets SM-klasser, på de starter som är gjorda på B-ponny av barn under 13 år, så berörs totalt sett drygt 30 ekipage i grenarna sammanslaget, förklarar Sandra Ruuda.