Forskningssvepet: Svårare att se positiva uttryck

På senare år har hästens uttryck för konflikt och smärta kartlagts, bland annat genom Equine Pain Face, som visar hur vissa muskler drar ihop sig i ansiktet vid smärta eller otrivsel. Däremot är det svårare att tolka hästens psykiska välmående, då det är mycket små skillnader i kroppsspråket som visar att hästen är nöjd. 

Hur ska vi se skillnad på om hästen är avslappnad eller står still på grund av kronisk smärta? Att den är lugn och mår bra eller lugn och mår dåligt? 

Detta var ett av de ämnen som togs upp vid årets ISES-konferens, på temat ”A good life for horses”. Här framkom att när hästen har ett bra liv, visar den fler positiva känslor än negativa. Men eftersom de positiva kan vara svårare att upptäcka kan vi behöva ta AI-teknik till hjälp för att tolka dem; ett neuralt nätverk kan lära sig att känna igen känslotillstånden från observationer.

ISES står för International Society for Equitation Science, som i 16 år ägnat sig åt att presentera vetenskapliga fakta kring hur hästar kan användas och tränas på ett sätt som inte inkräktar på deras välfärd.

Källa: A good life for horses. ISES konferens Nya Zeeland.

* * * * *

Astma kan ge lunginflammation

Hästar som haft kronisk astma en längre tid kan drabbas av lunginflammation som en följdsjukdom. 

Astma innebär att luftrörens slemhinnor är inflammerade, vilket utlöser upprepade sammandragningar i musklerna kring luftrören. Tillsammans med en ökad slemproduktion och försämrad rensning av luftvägarna, riskerar dessa hästar att utveckla lunginflammation.

Källa: Case study: asthma progressing to pneumonia in an older horse. The Horse.

* * * * *

Flera kategorier av muskelproblem

Försämrad prestation kan ibland bero på något muskelrelaterat problem. Dessa kan delas in i fyra kategorier: svaghet i muskeln (till exempel beroende på E-vitaminbrist), mekanisk hälta orsakad av ärrbildning, akut respektive kronisk muskelsmärta.

Vanliga orsaker till kronisk muskelsmärta är någon typ av korsförlamning som PSSM eller RER, alternativt myofibrillär myopati, då muskelfibrerna fungerar sämre och långsamt bryts ner. 

För alla rekommenderas en noggrann foderstat och daglig motion.

Källa: How to diagnose muscle disease that impacts performance. Stephanie Valberg.

* * * * *

Spö inom fälttävlan

Av 198 fälttävlansryttare på 2-5* FEI-nivå som bar spö under terrängprovet var det 40 procent som använde det. Detta skedde mest på bogen och före ett hinder, inte som straff. Över hälften av hästarna verkade inte reagera för spörappet.

* * * * *

76 procent…

… av 1 438 hästar medgrovtarmsinflammation överlevde i en undersökning av 26 kliniker i 14 länder.

Källa: Survival rates and factors associated with survival and laminitis of horses with acute diarrhoea admitted to referral institutions. Diego Gomez et al.

* * * * *

Gräsbetessjuka undersöks

Gräsbetessjuka förekommer på vissa hästbeten. Sjukdomen har varit känd över 100 år, utan att orsaken blivit klarlagd. 

I Storbritannien pågår ett forskningsprojekt där man funnit att stora skillnader i temperatur kan vara en riskfaktor; att det är varmt på dagen och nära noll på natten. Även kraftigt regn efter en tids torka kan innebära ökat antal fall av gräsbetessjuka. 

På ett laboratorium görs nu tester av olika utlösande faktorer på vävnad från angripna hästar, och jämförs med vad som sker i vävnad från friska hästar.

Dödligheten är cirka 80 procent. De hästar som överlever hästar får ett vinthundsliknande utseende och blir kroniskt magra. 

Källa: Webinar om gräsbetessjuka med World Horse Welfare.

* * * * *

Tre sätt…

… att berika hästens stallvistelse enligt en amerikansk studie:

1. Lägga in en aktiveringsboll i boxen, så att hästen har något att bita i och putta på med nosen.
2. Sätta upp en okrossbar spegel som sällskap. Liksom aktiveringsbollen fick den hästarna att bli mer aktiva och röra sig i boxen.
3. Ge grovfoder i en slow feeder. Detta var det som hästarna uppskattade mest, särskilt om den sattes in mellan ordinarie fodertider.

Den här artikeln publicerades först i Ridsport nr 8/2024.