Sheikha Fatima – Falsterbos nya sponsor och den omstridda makten bakom henne

Det blev en minst sagt hetsig debatt när det offentliggjordes att Falsterbos nya titelsponsor är ett företag som ägs av en medlem av kungahuset i Abu Dhabi, Förenade Arabemiraten. Anrika Falsterbo Horse Show byter därmed också namn till Al Shira’aa Falsterbo Horse Show.

De kritiska rösterna menar bland annat att det handlar om ”sport-washing”, alltså ett sätt för en stat, företag eller individer att försöka förbättra sitt rykte och avleda uppmärksamhet från kritik som ofta är relaterad till brott mot mänskliga rättigheter. Utställare och publik har i sociala medier och i andra kanaler berättat att de tänker bojkotta Falsterbo då de inte vill bli förknippade med att stötta Förenade Arabemiraten.

Även Svenska Ridsportförbundet har agerat när beskedet om sponsringen av Falsterbotävlingarna kom. I Förenade Arabemiraten är till exempel yttrandefriheten kraftigt begränsad, precis som kvinnors rättigheter.

Straff för homosexualitet

De stränga sharialagarna råder, vilket bland annat innebär att homosexualitet kan straffas med döden – det finns dock inga uppgifter på att detta har skett i modern tid. Däremot tillämpas andra straff som fängelse och deportering för homosexualitet. Förenade Arabemiraten bedöms dock vara mer liberalt än Saudiarabien där dödsstraff är vanligt och sharialagarna följs striktare än i Förenade Arabemiraten. Kritiken var skarp när förra årets världscupfinaler reds i Saudiarabien, bland annat avstod Ridsport från att åka dit.

HH Sheikha Fatima bint Hazza bin Zayed Al Nahyan är kungligheten bakom företaget Al Shira’aa Stables, som är ny titelsponsor till Falsterbotävlingarna. Hennes långa namn är en kombination av titel och namn där ”HH” står för Hennes Höghet och ”sheikha” är en titel som ges till kungligheter men även andra framstående kvinnor. ”Fatima” är hennes tilltalsnamn och ”bint Hazza” betyder ”dotter till Hazza” medan ”bin Zayed” berättar att hennes farfar är Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan, grundaren till och den första presidenten i Förenade Arabemiraten. ”Al Nahyan” berättar vilken familj hon tillhör.

Flera stora kungafamiljer

Hon tillhör en av de sju (!) kungliga familjerna i Förenade Arabemiraten, där varje kunglig familj styr över ett av de sju emiraten. Hennes familj är den mäktigaste då den styr över huvudstaden Abu Dhabi och familjeöverhuvudet också är Förenade Arabemiratens president och överbefälhavare. Precis som de övriga kungliga familjerna i landet är hennes familj stor med många förgreningar där det inte är helt enkelt att reda ut hur alla är släkt med varandra.

Nuvarande presidenten i Abu Dhabi, Sheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan, är bror till Sheikha Fatimas pappa. Och på tal om sport-washing äger en annan av Sheikha Fatimas farbröder, Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, anrika brittiska fotbollsklubben Manchester City.

Se bild på Sheikha Fatima och hennes pappa Sheikh Hazza bin Zayed via kungahusets Instagramkonto nedan.

Visa detta inlägg på Instagram

Ett inlägg delat av @arabianroyalagency

Precis som de andra kungliga familjerna i Förenade Arabemiraten har Sheikha Fatimas familj Al Nahyan en stor förmögenhet. Exakt hur stor och hur den har skapats är svårt att veta då det inte finns offentliga handlingar kring inkomster och företag i Förenade Arabemiraten. Detta gäller även andra saker, till exempel är det inte offentligt när Sheikha Fatima är född.

Pengar genererade från gästarbetare

Det är dock klarlagt att en stor del av inkomsterna kommer från landets oljeinkomster och fastigheter. Arbetet i dessa näringar är till stor del utfört av gästarbetare vars förhållanden inte sällan har kritiserats och ibland jämförts med slavarbete. 2007 uppdagades att en kvinna i familjen Al Nahyan och hennes döttrar haft gästarbetare under mycket hårda förhållanden i Belgien. Samtliga i familjen har åtalats i ett långdraget ärende. Att de åtalade är släkt med Sheikha Fatima går att utläsa av familjenamnet Al Nayhan – dock är det svårt att få fram exakt hur de är släkt.

Sheikha Fatima beskrivs i internationella medier som en driftig och begåvad kvinna på många sätt – inte minst framhålls hennes insatser för kvinnors möjligheter att leva mer likställt med männen i hennes land.

Stalljockeyn red OS

Hon driver Falsterbosponsrande hästföretaget Al Shira’aa Stables med anläggningar både i Storbritannien och Abu Dhabi. Stallet hade sportsliga framgångar när Omar Abdul Aziz Al Marzooqi och Enjoy De La Mure tog sig till OS-final 2024. Även Förenade Arabemiratens andra två OS-ekipage ingår i Al Shira’aa Stable. Företaget bedriver också avel och träning med brittiske hoppryttaren William Funnell knuten till sig som olympisk tränare.

Stallet sponsrar också de klassiska tävlingarna i brittiska Hickstead och tyska Hamburg, unghästtävlingar och har regelbundet stora tävlingar i Abu Dhabi.

Se inlägg på Al Shira’aa Stables Instagram från OS i Paris där stallets jockey Omar Abdul Aziz Al Marzooq och Enjoy De La Mure slutade på 19:e plats.,

View this post on Instagram

A post shared by Al Shira'aa Farms (@alshiraaafarms)

Utöver sitt engagemang inom sport är Sheikha Fatima en hängiven konstnär. Hon har grundat Fatima Bint Hazza Cultural Foundation, en ideell organisation som syftar till att främja kulturella uttryck och barnlitteratur.

Arbete för kvinnors rättigheter

När det gäller kvinnors rättigheter är de till viss del knutna till sport i Sheikha Fatimas engagemang. Hon är ordförande i Fatima bint Mubarak Ladies Sports Academy som bland annat erbjuder program och evenemang som uppmuntrar kvinnor att delta i sport. Dessutom har hon tagit initiativ till utbildningsinsatser i Kenya och Bangladesh och 2023 fick hon Arab Woman Award för sina insatser för att stärka kvinnors rättigheter och kulturella initiativ.

Hon framhålls av många som en förebild för kvinnor i Mellanöstern, och bland annat har hennes insatser för kvinnor lyfts som en anledning att rättfärdiga sponsorskapet av Falsterbo. Detta uttrycker till exempel Falsterbos president Jana Wannius i en intervju med Sveriges Radio. ”Fatima är den kvinna i Mellanöstern som mest har värnat om kvinnliga och mänskliga rättigheter,” säger han och påminner om att avtalet inte är ett avtal med Förenade Arabemiraten utan med ett företag.

Uppmärksammad flykt

Förenade Arabemiraten stod också i fokus när Internationella Ridsportförbundets tidigare ordförande och OS-ryttaren Prinsessan Haya 2020 flydde från sin man Sheikh Mohammed Bin Rashid Al-Maktoum, överhuvud i den kungafamilj som styr i Dubai, alltså en annan familj än Sheikha Fatimas. Prinsessan Haya är ursprungligen från Jordanien och dotter till landets nu avlidne kung Hussein bin Talal al-Hashemi. 

”Fem-washing” eller inte

Kritikerna mot Falsterbo för den nya storsponsorn lyfter Al Shira’aa Stables direkta koppling till den styrande familjen och att det därmed är svårt att bortse från de problem som finns i landet med censur, gästarbetare och mänskliga rättigheter.

Huruvida det handlar om ”fem-washing”, alltså när en stat eller ett företag framhåller till exempel en kvinna och/eller feministiska värderingar som en PR-taktik snarare än ett verkligt engagemang för kvinnors rättigheter, är inte helt självklart då Sheikha Fatima generellt håller en låg profil och inte heller direkt framhålls av kungafamiljen som en förebild.

Ridsport söker Sheikha Fatima för en intervju.