Så påverkar frosten gräset

Kyliga morgnar och ljumna dagar är en del av vardagen under hösten och våren. Som hästägare är det lätt att fundera på hur gräset påverkas av de stora temperaturomslagen. En som verkligen har grottat ner sig i ämnet är agronomen och växtrådgivaren Katy Watts, Colorado. Katy Watts anser att:

1. Det är allt socker i gräset som är skadligt, inte enbart fruktan som brukar framhållas.
2. Sockerhalten i höet handlar inte så mycket om vilken sorts gräs som ingår, utan mer om vilket klimat och väder det vuxit och skördats i. Katy har undersökt 3000 höprover avseende fruktan, stärkelse och socker – var för sig. Ju kallare klimat, desto högre sockerhalt i höet.
3. Betet bör gödslas med konstgödsel. Anledningen till det är att med för lite gödning kan gräset inte växa, utan ackumulerar socker. Dessutom blir det större inslag av ogräs i en gammal ogödslad vall och ogräs som maskrosor, groblad och svartkämpe innehåller mycket socker.
4. Gräs som växer i skuggan har lågt sockerinnehåll. Detta kan utnyttjas genom att man stängslar in skuggiga partier till de feta/lättfödda hästarna eller planterar skugghäckar av snabbväxande träd.
5. När gräset blir stressat stannar sockret kvar i stråna och sockerhalten blir hög. Detta sker vid flera olika tillfällen: frostnätter med varma dagar, det vill säga när temperaturen växlar mellan minus fem eller lägre, upp till plus tio grader. Upprepade kalla nätter med varma dagar ger problem. Samma sak gäller torka. 

Högt sockerinnehåll

Värme får gräset att växa och därför har temperaturen också en stor betydelse för hur mycket socker det är i gräset. Vid låga nattemperaturer, som under kyliga höst- och vårnätter, växer gräset inte och sockret omvandlas/förbrukas därför inte.

Dagar med hög sol efterföljt av en kall natt medför därför ett högt sockerinnehåll under natten och den efterföljande dagen. Därför anses ofta att vår- och höstgräset är farligast eftersom sockerinnehållet varierar mycket från dag till dag. Samma sak kan hända på vintern när gräsets växt har stannats upp på grund av den låga temperaturen, men socker fortsätter att bildas om solen skiner.

Den korta dagslängden i Sverige under vinterhalvåret innebär dock att det inte kan hinna bildas lika mycket socker på vintern som på långa sommardagar. Om gräset är täckt med snö så kan det självklart inte påverkas av solens strålar och det bildas inget socker.

Katy Watts är känd genom att hon driver webbsajten www.safergrass.org. På sajten där hon redovisar vetenskapliga studier och hästägares erfarenheter kring gräs där finns också mycket information om fång, EMS och PPID.